Argentinas ild tok dem til finalen – og brente dem til slutt

En svakt opplyst stadiontunnel viser spredte, brente VM-finale-billetter, røde kort, en digital klokke som viser 90:00, og en tom vannflaske på gulvet, med en tom bane og en 0-1-resultattavle synlig i bakgrunnen.

Det er noe eget med Argentina i store finaler. De spiller ikke bare fotball, de spiller drama. Og søndagens VM-finale mot Spania på MetLife Stadium ble akkurat det: en pulserende, anspent, av og til vakker kamp – som endte med at hele oppmerksomheten dreide seg bort fra fotballen og over på knyttnever, halsgrep og et […]

Finalen vunnet fra benken

En tom spillerbenk med en taktikktavle og nummererte brikker har utsikt over en stadionbane om natten, med glødende pilspor som leder fra benken mot et sterkt opplyst mål og et fullsatt, konfettifylt publikum.

Et sted rundt timen i VM-finalen ble den viktigste taktiske avgjørelsen i hele turneringen tatt, ikke av en spiller, men av en mann i treningsdrakt som konsulterte en notatblokk på sidelinjen. Luis de la Fuente så på en målløs finale, bestemte at startelleveren hans hadde gjort den tålmodige delen av jobben, og begynte å sende […]